Raziskovanje psihološkega vpliva intervencij s pomočjo terapevtskih psov na duševno zdravje in dobro počutje študentov: kvalitativna analiza

Povzetek

Študija raziskuje učinke intervencij s pomočjo psov na duševno zdravje univerzitetnih študentov ter vključuje stališča študentov, vodnikov psov in terapevtov. Zaradi naraščajoče ravni stresa in tesnobe med študenti narašča tudi zanimanje za alternativne oblike podpore, kot so intervencije s pomočjo živali (AAI).  Čeprav so predhodne raziskave pokazale, da lahko interakcija s terapevtskimi živalmi zniža raven kortizola, izboljša razpoloženje in spodbuja socialno povezanost, ostajajo mehanizmi teh učinkov ter etični vidiki uporabe terapevtskih živali v visokošolskem okolju še vedno premalo raziskani. V okviru raziskave smo izvedli fokusne skupine s študenti, vodniki psov in terapevti. Tematska analiza je pokazala, da intervencije s pomočjo psov zmanjšujejo stres, spodbujajo sprostitev in nudijo čustveno oporo, zlasti socialno izoliranim ali akademsko ogroženim študentom. Udeleženci so te interakcije doživljali kot dragoceno dopolnilo tradicionalnim storitvam za duševno zdravje, saj nudijo podporo brez občutka obsojanja, ki je pogosto prisoten pri medčloveških stikih. Terapevti in vodniki so izpostavili pomen dobrega počutja terapevtskih psov, trajnostne zasnove programa ter prilagajanja psov potrebam študentov. Opozorili so, da se želje študentov razlikujejo – nekaterim bolj ustrezajo energični psi, drugim pa mirni in pasivni –, kar poudarja potrebo po individualizaciji intervencij in programov obiskov. Študija se ujema z obstoječimi raziskavami o psiholoških koristih interakcije med ljudmi in živalmi, kot so zmanjševanje tesnobe in osamljenosti ter povečanje ravni oksitocina in serotonina. Obenem opozarja na pomembnost etičnih vidikov, vključno z ustreznim usposabljanjem, dobrobitjo živali in dolgoročno izvedljivostjo tovrstnih programov. Z vključevanjem izkušenj tako študentov kot tudi terapevtov in vodnikov psov študija poudarja večplastno vrednost intervencij s pomočjo psov v visokošolskem prostoru. Obenem poziva k nadaljnjim raziskavam dolgoročnih učinkov in individualiziranih pristopov k terapiji. Ugotovitve podpirajo premišljeno vključevanje tovrstnih intervencij kot dopolnila obstoječim storitvam za duševno zdravje v izobraževalnem okolju.